Kẽm

Kẽm người gác cổng của chức năng miễn dịch

Sự thiếu hụt kẽm khoáng vi lượng thiết yếu cung cấp cái nhìn sâu sắc về cách một chất dinh dưỡng đơn lẻ có thể ảnh hưởng đến chức năng miễn dịch. Nếu không bổ sung đủ kẽm, chúng ta có thể mất khả năng chống lại virus cũng như điều chỉnh các phản ứng miễn dịch hoạt động quá mức dẫn đến viêm nhiễm. 1 Nồng độ kẽm thấp là phổ biến, đặc biệt là ở trẻ em và người già. Ngay cả ở các nước phát triển, gần 30% dân số cao tuổi được coi là thiếu kẽm. Người ăn chay hoặc thuần chay, người bị rối loạn thận hoặc tiêu chảy mãn tính cũng thường bị thiếu kẽm. Để biết các lợi ích sức khỏe chung của kẽm và các lợi ích đối với các tình trạng sức khỏe cụ thể, hãy xem Hướng dẫn nhanh về Kẽm của tôi. Trong bài viết này, trọng tâm sẽ là vai trò chính của kẽm đối với khả năng miễn dịch.

Kẽm và 3 quá trình miễn dịch quan trọng

Kẽm đóng một vai trò quan trọng trong nhiều phản ứng của hệ thống miễn dịch. Nó liên quan đến hầu hết mọi khía cạnh của khả năng miễn dịch, nhưng quan trọng nhất là trong ba quá trình sau: 

  • Chức năng tuyến ức và hormone
  • Chức năng và tín hiệu của bạch cầu
  • “Miễn dịch bẩm sinh” 2

Có một cân nhắc quan trọng khi nói về bất kỳ chất dinh dưỡng và chức năng miễn dịch nào. Hệ thống miễn dịch của chúng ta dựa vào sự tương tác phức tạp của nhiều yếu tố khác nhau. Sự thiếu hụt bất kỳ chất dinh dưỡng đơn lẻ nào cũng có thể phá vỡ toàn bộ hệ thống. Ví dụ, kẽm có chức năng đồng hành chặt chẽ với vitamin A và D, selen và nhiều chất dinh dưỡng khác. Sự thiếu hụt bất kỳ chất dinh dưỡng nào khác sẽ làm giảm lợi ích của kẽm.

Kẽm và tuyến ức

Một trong những cách chính mà kẽm thúc đẩy hệ thống miễn dịch khỏe mạnh là thông qua vai trò của nó trong chức năng tuyến ức. Tuyến ức là tuyến chính của hệ thống miễn dịch của chúng ta. Nó bao gồm hai thùy mềm màu xám hồng nằm theo kiểu yếm ngay dưới tuyến giáp và phía trên tim. Ở một mức độ rất lớn, sức khỏe của tuyến ức quyết định sức khỏe của hệ thống miễn dịch.

Tuyến ức chịu trách nhiệm cho nhiều chức năng của hệ thống miễn dịch bao gồm sản xuất tế bào lympho T, một loại tế bào bạch cầu chịu trách nhiệm về “miễn dịch qua trung gian tế bào”. Miễn dịch qua trung gian tế bào đề cập đến các cơ chế miễn dịch không được kiểm soát hoặc trung gian bởi các kháng thể. Nồng độ kẽm thấp dẫn đến suy giảm khả năng miễn dịch qua trung gian tế bào vì một số lý do bao gồm ảnh hưởng đến tuyến ức nói chung cũng như trong các tế bào bạch cầu. Và nó không chỉ làm tăng nguy cơ nhiễm trùng mà còn cả dị ứng, tình trạng tự miễn dịch và viêm nhiễm. May mắn thay, một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng bổ sung kẽm đã được chứng minh là đảo ngược các vấn đề gây ra bởi lượng kẽm không đủ đối với khả năng miễn dịch qua trung gian tế bào ngay cả ở những người cao tuổi. 3,4

Tuyến ức cũng giải phóng một số hormone phụ thuộc rất nhiều vào kẽm, vì vậy nếu không có đủ lượng kẽm, các hormone này sẽ không hoạt động. Các hormone có nguồn gốc từ tuyến ức là những chất tăng cường mạnh mẽ chức năng của bạch cầu trên khắp cơ thể. Không có gì đáng ngạc nhiên, mức độ thấp của các hormone này trong máu có liên quan đến khả năng miễn dịch suy giảm và tăng khả năng nhiễm trùng. 

Kẽm và chức năng tế bào máu trắng

Tất cả các tế bào bạch cầu sử dụng kẽm rộng rãi cho các chức năng chuyên biệt của chúng. Ngoài các tế bào T tham gia vào quá trình miễn dịch qua trung gian tế bào, các tế bào bạch cầu được gọi là bạch cầu đơn nhân cũng đặc biệt nhạy cảm với mức kẽm thấp. Bạch cầu đơn nhân là “người thu gom rác” của cơ thể. Tế bào đơn nhân nằm trong các mô cụ thể như gan, lá lách và hạch bạch huyết được gọi là đại thực bào. Tế bào đơn nhân và đại thực bào thực bào hoặc nuốt chửng các hạt lạ bao gồm vi khuẩn, vi rút và mảnh vụn tế bào và tiêu diệt chúng. Đại thực bào rất cần thiết trong việc bảo vệ chống lại sự xâm nhập của vi sinh vật cũng như xử lý mối nguy hiểm để chúng có thể gửi thông điệp đến các tế bào khác của hệ thống miễn dịch. Tất cả các quá trình rất quan trọng này của bạch cầu đơn nhân và đại thực bào đều phụ thuộc vào kẽm.5

Một loại tế bào bạch cầu khác là tế bào giết người tự nhiên hoặc tế bào NK. Kẽm tham gia vào quá trình truyền tín hiệu của tế bào NK để thực hiện chức năng của nó. Do đó, khi nồng độ kẽm thấp, tế bào NK không nhận được tín hiệu để thực hiện chức năng của nó. 3  Thất bại này có thể là một tình huống rất tồi tệ trong thời kỳ nhiễm vi-rút đang hoạt động và là một lý do khác giải thích tại sao việc đảm bảo đủ lượng kẽm trong chế độ ăn uống của một người là rất quan trọng.

Kẽm và khả năng miễn dịch bẩm sinh

Ngoài tác dụng của nó đối với hệ thống miễn dịch giúp bảo vệ chống nhiễm trùng,  riêng kẽm ở trạng thái ion của nó có tác dụng chống lại nhiễm vi-rút. Kẽm không phải là thuốc kháng sinh hay thuốc kháng vi-rút, mà là một chất dinh dưỡng giúp cơ thể chống lại các sinh vật. Kẽm là một thành phần có giá trị trong “khả năng miễn dịch bẩm sinh” của chúng ta. Thuật ngữ này được sử dụng để mô tả các cơ chế bảo vệ trong cơ thể xuất hiện tự nhiên và không phải do kích hoạt hệ thống miễn dịch. Tầm quan trọng của kẽm đối với khả năng miễn dịch bẩm sinh của chúng ta là một lý do khác khiến nó được gọi là “người gác cổng của chức năng miễn dịch”. Kẽm, cùng với nhiều chất dinh dưỡng khác như vitamin A và D, đặc biệt quan trọng trong chức năng của hàng rào chống nhiễm trùng trên da và niêm mạc đường hô hấp và đường tiêu hóa của chúng ta.

Ở trạng thái ion, tự do, kẽm là một thành phần mạnh mẽ trong hệ thống miễn dịch bẩm sinh của chúng ta chống lại nhiễm trùng bằng cách ức chế trực tiếp sự phát triển của nhiều loại vi-rút. 6  Khi một loại vi-rút lây nhiễm vào một tế bào, nó sẽ chèn một đoạn mã di truyền và thường là một loại enzym có tên là replicase để cho phép vi-rút nhân lên. Kẽm, như một phần của khả năng miễn dịch bẩm sinh của chúng ta, có khả năng ngăn chặn enzyme sao chép và do đó, ngăn chặn sự nhân lên hoặc lây lan của vi rút. Tuy nhiên, để kẽm có tác dụng này, có vẻ như nó phụ thuộc vào một “ionophore” mở – một cổng (cửa) màng tế bào đặc biệt cho phép một ion đi vào tế bào. Có một số hợp chất tự nhiên có thể hoạt động như các ionophore kẽm để hỗ trợ nồng độ ion kẽm nội bào, đáng chú ý nhất là các flavonoid như quercetin và những thứ được tìm thấy trong trà xanh7 . Các hợp chất này có thể hỗ trợ tăng nồng độ kẽm nội bào.

Liều lượng khuyến nghị của kẽm

Ở người lớn, liều lượng bổ sung kẽm để hỗ trợ sức khỏe nói chung và trong khi mang thai hoặc cho con bú là 15 đến 20 mg. Đối với trẻ em, phạm vi liều lượng là 5 đến 10 mg. Khi việc bổ sung kẽm được sử dụng để giải quyết nhu cầu gia tăng hoặc tăng cường cơ chế bảo vệ của vật chủ, thì khoảng liều lượng dành cho nam giới là từ 30 đến 45 mg; đối với phụ nữ 20 đến 30 mg. 

Viên ngậm kẽm thường được khuyên dùng để tăng lượng kẽm khi bị cảm lạnh thông thường. Thông thường, liều lượng khuyến cáo cho viên ngậm cung cấp 15 đến 25 mg kẽm nguyên tố là hòa tan chúng trong miệng cứ sau hai giờ thức dậy sau khi dùng liều gấp đôi ban đầu. Liều lượng này có thể được tiếp tục cho đến bảy ngày. 

Các dạng kẽm có sẵn

Có nhiều dạng kẽm để lựa chọn như một chất bổ sung chế độ ăn uống. Trong khi nhiều nghiên cứu lâm sàng đã sử dụng kẽm sulfat, dạng này không được hấp thu tốt. Các dạng tốt hơn bao gồm kẽm picolinate, axetat, citrate, bisglycinate, oxit hoặc monomethionine. Có dữ liệu chứng minh rằng mỗi dạng này được hấp thụ rất tốt và có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe. Hầu hết các viên ngậm kẽm được làm bằng kẽm gluconat, đây dường như là một dạng hiệu quả cho ứng dụng này.

Tác dụng phụ có thể xảy ra của kẽm

Nếu uống khi bụng đói (đặc biệt nếu dùng kẽm sulfat), việc bổ sung kẽm có thể dẫn đến rối loạn tiêu hóa và buồn nôn. Uống kéo dài ở mức lớn hơn 150 mg mỗi ngày có thể dẫn đến thiếu máu, giảm nồng độ HDL-cholesterol và suy giảm chức năng miễn dịch do can thiệp vào quá trình hấp thụ đồng.

Tương tác thuốc: Kẽm có thể làm giảm hấp thu tetracycline và ciprofloxacin. Uống bất kỳ chất bổ sung kẽm nào ít nhất 2 giờ trước hoặc sau khi dùng các loại kháng sinh này.

Sử dụng các loại thuốc sau đây làm tăng sự mất kẽm ra khỏi cơ thể hoặc cản trở sự hấp thụ: aspirin; AZT (azidothymidine); captopril; enalapril; estrogen (thuốc tránh thai và Premarin®); penicillamine; và nhóm thuốc lợi tiểu thiazide. Có thể cần bổ sung để duy trì tình trạng kẽm ở những người dùng các loại thuốc này.

Bài viết này được viết bởi Tiến sĩ Michael Murray, Cố vấn khoa học trưởng của iHerb. Trong hơn ba thập kỷ, Tiến sĩ Murray là nhà lãnh đạo tư tưởng, tác giả và chuyên gia về dinh dưỡng, thực phẩm bổ sung và các sản phẩm tự nhiên. Ông đã xuất bản hơn 30 cuốn sách, trong đó có cuốn Bách khoa toàn thư về Y học Tự nhiên bán chạy nhất, hiện đã được tái bản lần thứ năm, được hơn 100.000 chuyên gia chăm sóc sức khỏe trên toàn cầu sử dụng.

Các nguồn tham khảo:

  1. Gammoh NZ, Rink L. Zinc in Infection and Inflammation. Nutrients. 2017 Jun 17;9(6). pii: E624
  2. Wessels I, Maywald M, Rink L. Zinc as a Gatekeeper of Immune Function. Nutrients. 2017 Nov 25;9(12). pii: E1286. 
  3. Mocchegiani E, Romeo J, Malavolta M, et al. Zinc: dietary intake and impact of supplementation on immune function in elderly. Age (Dordr). 2013 Jun;35(3):839-60. 
  4. Barnett JB, Dao MC, Hamer DH, et al. Effect of zinc supplementation on serum zinc concentration and T cell proliferation in nursing home elderly: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Am J Clin Nutr. 2016 Mar;103(3):942-51.
  5. Prasad AS. Zinc in human health: effect of zinc on immune cells. Mol Med. 2008 May-Jun;14(5-6):353-7. 
  6. Hulisz D. Efficacy of zinc against common cold viruses: an overview. J Am Pharm Assoc (2003). 2004 Sep-Oct;44(5):594-603.
  7. Dabbagh-Bazarbachi H, et al. Zinc ionophore activity of quercetin and epigallocatechin-gallate: from Hepa 1-6 cells to a liposome model. J Agric Food Chem. 2014 Aug 13;62(32):8085-93.